《今晚80后脱口秀》于2012年5月13日开播，80后新锐相声演员王自健每期通过脱口秀的形式，展现年轻人对社会热点、文化事件、时尚潮流的态度和思想。从形式上看，这是一档典型的欧美脱口秀节目，甚至让人联想到火爆的《大卫R26;莱特曼深夜秀》。但它有所不同，它的段子都是原创，有观点又新鲜；主持人的身份又是“非著名相声演员”，这档节目就是《今晚80后脱口秀》。由于它的独特个性与时尚态度，很快聚集了大量粉丝，人气居高不下。

“我站在这讲，让你们都乐躺下，如果你们站着不笑，我就躺下撒娇”；“我和周立波的区别？相声，我说得比较可笑；做人，他比较可笑”；“眼睛累了，看看绿色有好处，你没看有多少瞎了眼的人，都去中国股市看绿色”……这些让听者忍俊不止的言论，都出自王自健之口。原本默默无闻的他，也因这档节目，晋身为主持新贵。

在成为脱口秀主持人之前，他先在北京的相声圈中小有名气。原本大学选择了新闻专业，因为喜欢打游戏，毕业后的王自健到电视台为游戏类节目写稿子，慢慢做到编导，之后又投身广告界。说相声是他打小的爱好，但一步一步积累着经验和人脉，最终拜了侯耀华为师，他也成了一名专业的相声演员。他的相声很具特点，因此吸引了东方卫视的目光，从2011年开始参加《今晚80后说相声》节目。“录了两期，他表现得非常好，观众的反响也不错。我们觉得他很有潜质，而且他的气质、知识点都跟上海这座国际化大都市非常吻合。”导演叶烽回忆当初对王自健的印象。王自健长得很有人缘，天然呆萌的气质，尤其又很像是张嘉译和上海著名滑稽演员龚仁龙的综合体，不经意的一个包袱，就能把观众逗得前仰后合。

在《今晚80后说相声》中小试牛刀且成绩斐然。又赶上原本的一哥周立波出走，东方卫视急需一名以“说”见长，很幽默很能搞的主持人。于是台里萌生了让王自健表演脱口秀的念头，但起初他有些排斥，认为脱口秀和相声不一样，并未接受邀请。导演叶烽便建议他在《今晚80后说相声》中担任嘉宾主持。当主持人就得插科打诨为观众逗乐，便有了脱口秀主持人的雏形。经历了一番尝试，王自健开始转变态度，接下来东方卫视为他量身定做了《今晚80后脱口秀》。“小王爷”的名号开始越叫越响。《今晚80后脱口秀》的收视也一直位列同档全国前列。王自健也坦言，从当初的排斥，到最终被打动，没想到一试就走到了今天。幸运背后是一步一个脚印的努力，“你付出多少，就会得到多少”。

节目一开始是激动人心的音乐、伴随着现场观众狂热的尖叫，主持人出场，通过幽默调侃的方式，痛斥某些荒谬、不公平的事件，使观众得以放松，释放现实生活中的压力与紧张情绪。无庸置疑，《今晚80后脱口秀》的风格延用的是欧美范儿。尽管程序是相似的，但风格与味道上绝对要不失中国元素且特点鲜明。“节目最大的难点在创新，脱口秀不像其他选秀节目有版权有模式，因此所有的环节都需要创意，从段子到流程都是原创，都头脑风暴。即使是嘉宾访谈的环节，我们的节目也要做出特色，不能缺少创意。观众可以看到嘉宾在我们节目中与在其它节目中的表现是不一样的。其实工作压力最大，但也最具乐趣与成就感。”节目总导演表示，脱口秀是一个讲究创意的行业，生动鲜活的好段子是节目的生命力所在。尽管剽窃风四处蔓延，但《今晚80后脱口秀》对此是严禁的，避免抄袭的同时，坚持用到的段子均支付稿费。如今节目已经有固定的写手团队，而观众所熟悉的赖宝、蛋蛋、王建国是最早加入的写手，此后写手团队也是不断壮大，至今已发展至十多人，且人员经常轮换，希望尽可能吸收新鲜血液。同时，每个段子都经历严格把关，遵守公德与有底线是必须遵循的原则。诙谐幽默新鲜有趣又具正能量，成为此节目受追捧、脱颖而出的根本所在。叶烽表示，脱口秀节目的主持人是关键，只要主持人选择得当，节目就相当于成功了一大半。王自健变身脱口秀主持人，也在不断尝试与学习新的表演方式，它不仅是与相声的结合，更是求新的过程。